La Explotación Comercial de los Servicios Ambientales

Una explotación comercial se define como sacar provecho o apropiarse de las ganancias o beneficios de un sector industrial o una actividad comercial y abusar de las cualidades de un bien o servicio determinado.

Los procesos ecológicos de los ecosistemas naturales suministran a la humanidad una gran e importante gama de servicios de los que dependemos. Estos incluyen:

• mantenimiento de la calidad gaseosa de la atmósfera (la cual ayuda a regular el clima)
• mejoramiento de la calidad del agua
• control de los ciclos hidrológicos, incluyendo la reducción de la probabilidad de serias inundaciones y sequías
• protección de las zonas costeras por la generación y conservación de los sistemas de arrecifes de coral y dunas de arena
• generación y conservación de suelos fértiles
• control de parásitos de cultivos y de vectores de enfermedades
• polinización de muchos cultivos
• disposición directa de alimentos provenientes de medios ambientales acuáticos y terrestres

Por cientos de años la humanidad ha realizado una explotación comercial de los servicios ambientales debido a una falta de importancia a la generación de estos servicios ya que se consideraban inagotables, por lo que se explotaban con la finalidad de satisfacer necesidades y obtener beneficios económicos.

La explotación recreativa de los espacios naturales: el ecoturismo o turismo de la naturaleza

El uso público de los espacios naturales protegidos en general, es una actividad que genera bienestar en los individuos de manera directa a través de suministro de bienes y servicios ambientales que pueden ser el disfrute paisaje, tranquilidad y ocio.

La presencia de los amantes de la naturaleza en el entorno que quieran visitar supone la generación de un efecto multiplicador sobre la economía de la zona (servicios de transporte, guías, alojamiento, compra de productos locales y artesanías) estos son valorados por su carácter no intervenido. Sin embargo, en otros países como es el caso de España, la mayor parte de las zonas naturales protegidas, están en manos de propietarios privados, existiendo una serie de infraestructuras establecidas por la administración ambiental que permiten a los visitantes acceder sin tener que pagar por ello, este es el denominado uso recreativo de libre acceso. Existe otro tipo de uso recreativo que también se da en el medio natural que implica la prestación de servicios por parte de una empresa para llevar a cabo actividades denominadas de turismo verde o ecológico, como puede ser la escalada, la equitación o el senderismo guiado. En este caso existe una transacción comercial directa de mercado que permite identificar la valoración de los usuarios. Sin embargo, el uso recreativo de libre acceso al no existir transacción comercial directa hay que acudir a técnicas que permitan identificar el valor asociado a esa actividad.

En cualquier caso, estos activos naturales relacionados con el ecoturismo, generan un triple valor para los distintos componentes de la sociedad:

1. Valor financiero para los dueños de los terrenos aledaños que pueden servir de base para las operaciones de explotación turística de los mismos y que se verán revalorizados en consecuencia. De igual forma, otros propietarios pueden verse perjudicados si la protección del entorno supone la imposibilidad de seguir realizando una serie de actividades económicamente lucrativas en el mismo (cultivo, casa, ganadería).
2. Valor económico para toda  la sociedad, derivado del efecto multiplicador que estas operaciones generan sobre las rentas y el empleo de la zona o del país en general. Derivado de esto también se ven favorecidos los presupuestos públicos, gracias al incremento de ingresos que genera el aumento de la actividad pública.
3. El valor propiamente recreativo que surge del bienestar que experimentan los visitantes y que queda reflejado en el valor excedente neto del consumidor del que disfrutan, tal y como lo descubren. Por ejemplo, los métodos del coste de viaje o de valoración contingente.

El problema que se le plantea al gestor de estos espacios, es complejo. Ha de conseguir un difícil equilibrio entre la rentabilidad financiera que puede proporcionar el recurso, el efecto multiplicador sobre la economía de la zona y la preservación de otras funciones esenciales en el entorno (el mantenimiento de la diversidad biológica por ejemplo).

Investigación farmacéutica y diversidad biológica

La diversidad biológica es un término que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la tierra y de adaptaciones de los organismos al ambiente que encontramos en la biósfera. Mediante la investigación farmacéutica se utiliza la diversidad biológica como un servicio más del medio ambiente y a su vez se conserva y se generan divisas.

Algunos países subdesarrollados, poseen un activo que pueden intentar rentabilizar ofreciendo su explotación a la industria farmacéutica y cobrando por ello. Se conseguiría así no solo preservar el entorno, sino financiar el proceso de desarrollo. En efecto, para conocer una estimación con respecto a los beneficios netos que los países depositarios de la diversidad biológica reciben por este concepto hay que tener en cuenta que:

• Los pagos recibidos tienden a ser un porcentaje de las ganancias que la empresa farmacéutica deriva de la explotación comercial del producto finalmente obtenido.
• Para poder llevar a cabo esta operación, es necesario invertir en conservar la diversidad biológica de un determinado entorno algo que suele hacer la administración local.
• El pago recibido esta en función del valor comercial de los productos obtenidos, que no tiene por qué guardar una relación significativa con el beneficio social realmente generado.
• Hay que añadir el costo de oportunidad económico de las tierras dedicadas a la preservación de la diversidad biológica, que hubieran podido dedicarse al cultivo, a la extracción de madera o al turismo.

Enlaces consultados

• http://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/serviciosam.html
• http://www.alde.es/encuentros/anteriores/viiieea/trabajos/c/pdf/campospalacin.pdf